Arsamia-na-Nympheus — de koninklijke hoofdstad van Commagene in Turkije

Malatya AttractiesArsamia-na-Nympheus — de koninklijke hoofdstad van Commagene in Turkije

Arsamia-na-Nymphee — de hoofdstad van Commagene op weg naar de berg Nemrut

Op de bergroute naar de top van de Nemrut Dağı, tussen de rivier Kahta Çayı en de begroeide heuvels, ligt een van de meest bijzondere plekken van Zuidoost-Anatoli verborgen. Arsamia-na-Nymphe – de voormalige koninklijke residentie van de staat Commagene – biedt geen bezichtiging van ruïnes, maar een beklimming van de heilige processieweg met bas-reliëfs van goden en koningen, midden in de open lucht. Hier is geen traditioneel museum met glazen vitrines: de hele ruimte van Arsameia-on-Nymphaea is zelf een monument, waar stenen reliëfs vanaf steile rotsen naar je kijken, en de Oudgriekse inscriptie van Antiochus I zo goed bewaard is gebleven dat onderzoekers deze na tweeduizend jaar onder een laag aarde op het eerste gezicht konden lezen.

Geschiedenis en oorsprong van Arsameia-na-Nympheum

De oude stad Nympheum werd in de 3e eeuw v.Chr. omgedoopt tot Arsameia door de Armeense koning Arsames, die regeerde van ongeveer 255 tot 225 v.Chr. De naam "Arsameia" is een directe toponymische verwijzing naar de stichter. Na de dood van Arsames werd de stad in 235 v.Chr. veroverd door de Seleucide Antiochus Hierax, die op de vlucht was voor zijn broer Seleucus II.

Later werd Arsameia onderdeel van de staat Commagene – een van de meest mysterieuze politieke entiteiten van de antieke wereld, ontstaan uit de brokstukken van het Seleucidenrijk. De koningen van Commagene positioneerden zichzelf als erfgenamen van twee grote tradities tegelijk – de Griekse en de Perzische. De beroemde Antiochus I van Commagene, die in de 1e eeuw v.Chr. regeerde, bouwde met ongekende pracht en praal overal in zijn kleine koninkrijk speciale begrafenis- en cultuscomplexen – hierothesia (van het Griekse ἱεροθέσιον – ‘heilige begraafplaats’). Het woord hierothesion is alleen bekend in Commagene: het duidde op koninklijke cultusplaatsen die een mausoleum en een heiligdom verenigden.

Arsameia werd de koninklijke zomerhoofdstad van Commagene en de locatie van het hierothesion voor Mithridates I Kallinikos — de vader van Antiochus I. Het was Antiochus die opdracht gaf om in Arsameia een begrafeniscomplex te bouwen ter ere van zijn voorganger. Naast het belangrijkste hierotheion op de Nemrut Dağı, dat Antiochus voor zichzelf liet bouwen, en het tweede in Karakuş, gewijd aan de vrouwen van de koninklijke familie, werd dat van Arsameia het derde in belangrijkheid binnen dit systeem.

Tegen de Romeinse tijd was de stad al verlaten. Romeinse soldaten gebruikten stenen uit lokale graven voor de bouw van bruggen — een sprekend bewijs van het lot van zelfs grote monumenten wanneer ze hun bewakers verliezen. Het onderzoek naar het monument begon in 1951 dankzij de Duitse archeoloog Friedrich Karl Dörner: een lokale inwoner leidde hem naar een 'steen met een afbeelding', die een bas-reliëf van Mithras bleek te zijn. Later vond Dörner ook de inscriptiewand van Antiochus I – in uitstekende staat, bijna volledig bedolven onder de aarde. Er vonden systematische opgravingen plaats van 1953 tot 1987; een deel van de vondsten wordt nu bewaard in het Archeologisch Museum van Gaziantep.

Architectuur en bezienswaardigheden

Arsameia is aangelegd rond een processieweg die in een zigzagvorm de berg op loopt. De Duitse onderzoeker Dörner heeft drie belangrijke punten op deze route aangewezen – Sectoren I, II en III – en deze vormen de basis van de indrukken die men tijdens een bezoek opdoet.

Het Mithras-reliëf (Sectie II)

Op het eerste punt van de route – Sectie II – staat een fragment van een bas-reliëf dat Dörner het 'Mithras-reliëf' noemde. Dit is het rechterdeel van een dexiosis-scène – een handdruk tussen een god en een sterveling, typisch voor de Commagene-iconografie. Op het fragment dat bewaard is gebleven, is de zonnegod Mithras afgebeeld terwijl hij de hand schudt van een van de koningen — Antiochus of Mithridates. Het linkerdeel van het reliëf — met de afbeelding van de koning — is slechts gedeeltelijk bewaard gebleven: Dörner vond een fragment van een schouder, dat aan de hand van de kleding werd geïdentificeerd als de koninklijke figuur. Soortgelijke dexiosis-scènes zijn verspreid over heel Commagene – ze symboliseren de gelijkheid van de heersers met de goden, waar de koningen van Commagene hardnekkig en consequent naar streefden.

De tunnel en de ondergrondse zaal (Sectie I)

Bij de eerste bocht van de processieweg ligt Sectie I. Hier zijn de overblijfselen van nog een dexiosis bewaard gebleven – de gezichten erop zijn niet meer te identificeren. Het grootste raadsel van deze plek is de in de rots uitgehouwen gang, van waaruit 14 treden naar beneden leiden naar een zaal van ongeveer acht bij acht meter met een plafondhoogte van ongeveer negen meter. De bestemming van de zaal is tot op heden onbekend: Dörner veronderstelde dat het een tempel van Mithras was, andere onderzoekers beschouwen het als een mogelijke begraafplaats van Mithridates I.

De inscriptiewand en het reliëf met Herakles (Sectie III)

De grootste trots van Arsameia is de inscriptiewand van Antiochus I in Sectie III. De tekst in vijf kolommen beschrijft de geschiedenis van de stichting van de stad en de bouw van het hierotheion, evenals gedetailleerde instructies voor het uitvoeren van rituelen. De staat van de inscriptie is verbluffend: hoewel ze sinds de oudheid bijna volledig onder de grond lag, is ze vrijwel ongeschonden gebleven. Vlakbij bevindt zich het best bewaarde bas-reliëf van Commagene: een van de twee koningen schudt de hand van Herakles, herkenbaar aan zijn knots. Onder de muur begint in de rots een 158 meter lange tunnel die steil naar beneden loopt; het doel ervan is nooit vastgesteld.

De top van de berg en de basis van het mausoleum

Op de top zelf zijn funderingen van gebouwen met mozaïekvloeren ontdekt, die dateren uit de 2e eeuw v.Chr. Fragmenten van beeldhouwwerken deden Dörner vermoeden dat hier het met beelden versierde mausoleum van Mithridates stond.

Het fort Yenikale en de duiventil

Op twee kilometer van Arsameia, aan de andere oever van de Kahta Çayı, staat de vesting Yenikale ("Nieuw Kasteel"). Volgens de tekst van de inscriptie van Sector III bevonden zich hier de paleisgebouwen van de heersers van Commagene. Tegenwoordig zijn hier de overblijfselen van een Mamelukkenkasteel te zien met inscripties van de sultans Qalawun (1279–90), al-Ashraf Khalil (1290–93) en an-Nasir Muhammad (1293–1341). Vlakbij ligt de Duiventil, een ruimte met 32 nestnissen voor postduiven, die al in de 13e eeuw als communicatiesysteem diende.

Interessante feiten en legendes

  • Friedrich Karl Dörner leidde de opgravingen in Arsamea van 1953 tot 1987. Het hoofd van het standbeeld van koning Antiochus, dat tijdens de opgravingen werd gevonden, is spoorloos verdwenen: onderzoekers vermoeden dat het naar het buitenland is gebracht.
  • De 158 meter lange tunnel, die vanaf de muur met inscripties de berg in loopt, is een van de grootste mysteries van Arsameia. Tot op heden heeft niemand kunnen achterhalen waarom deze in de rotsen is uitgehouwen.
  • De duiventil in de vesting Yenikale werd tot in de 13e eeuw gebruikt voor militaire communicatie: juist van hieruit ontving sultan Qalawun informatie over de bewegingen van de Mongoolse troepen voorafgaand aan de Tweede Slag bij Homs.
  • In het gebied ten westen van Arsameia ontdekten de onderzoekers Dörner en Winkelmann de eerste sporen van metaalproductie in Commagene: resten van ovenmuren, slakken en munten.
  • Het woord hierothesion – 'hierothesion' – is uniek voor Commagene. In het Grieks komt het nergens anders voor in de betekenis van 'koninklijk begrafenisheiligdom'.

Hoe er te komen

Arsameia ligt in Eski Kâhta (Oud Kahta), district Kâhta, provincie Adıyaman. De dichtstbijzijnde luchthaven is Adıyaman Airport (ADF), waar vluchten vanuit Istanbul en Ankara aankomen. Van Adıyaman naar Kahta is het ongeveer 40 km met de bus of taxi (30–40 minuten). Kahta is het belangrijkste toeristische knooppunt voor een bezoek aan zowel Arsameia als Nemrut Dağı.

Van Kahta naar Arsameia is het ongeveer 20 km over de weg door de schilderachtige Kahta Çayı-kloof. Arsameia maakt deel uit van de standaard excursieroute "De Gouden Weg van Commagene", samen met Nemrut Dağı, de Septimius Severus-brug (Cendere Köprüsü) en de Karakuş-dam. Met de eigen auto is het het gemakkelijkst: de weg is geasfalteerd en er zijn wegwijzers ter plaatse. Georganiseerde dagtochten vanuit Kahta zijn gemakkelijk te vinden bij lokale reisbureaus.

Tips voor reizigers

Arsameia is dagelijks tijdens de daglichturen geopend voor bezoekers. Toegangskaarten worden verkocht in Kâhta en zijn doorgaans geldig voor het gehele complex van Commagene-monumenten (Nemrut, Karakuş, Cendere, Arsameia). Stevig schoeisel is verplicht: het pad is rotsachtig en op sommige plaatsen steil. Wandelstokken vergemakkelijken de klim.

Plan een bezoek aan Arsameia in combinatie met Nemrut Dağı: de meeste toeristen maken van Arsameia hun eerste stop in de ochtend op weg naar de top van Nemrut — dit duurt 1,5 tot 2 uur. De beste tijd van het jaar is april-juni en september-oktober; in de zomer loopt de temperatuur op tot +40 °C en hoger, en de weg naar Nemrut is alleen geopend van april tot november.

Fotografen zullen het ochtendlicht op de bas-reliëfs waarderen: rond 8–9 uur 's ochtends worden de reliëfs van Sectie III verlicht door zijdelings licht, wat het volume van het steenhouwwerk prachtig laat uitkomen. Neem water, een snack en contant geld mee – er is geen infrastructuur in Arsameia zelf. Raak de stenen en reliëfs niet met je handen aan: het oppervlak van het monument is gevoelig voor mechanische invloeden. Na de aardbevingen van 2023 kan een deel van de wegen in de regio beschadigd zijn — informeer voor vertrek naar de actuele toestand van de route. Arsameia-na-Nympheia is een van de weinige monumenten in Turkije waar het gevoel van direct contact met de oudheid ontstaat zonder tussenkomst van museumglas.

Jouw comfort is belangrijk voor ons, klik op de gewenste markering om een route te maken.
Vergadering ten gunste van minuten voor de start van
Gisteren 17:48

Ook on topic

Cyaneae (Kianei) — de stad van de sarcofagen in Lycië bij Demre
Cyaneae (Kianei) — de stad van de sarcofagen in Lycië bij Demre
Gisteren 17:48
Güvenpark in Kızılay – het monument voor de veiligheid en het hart van Ankara
Güvenpark in Kızılay – het monument voor de veiligheid en het hart van Ankara
Gisteren 17:48
De Oude Moskee (Mersin) — geschiedenis en architectuur van de Eski Cami
De Oude Moskee (Mersin) — geschiedenis en architectuur van de Eski Cami
Gisteren 17:48
Bagaran — de oude hoofdstad van Armenië in de provincie Kars
Bagaran — de oude hoofdstad van Armenië in de provincie Kars
Gisteren 17:48
Veelgestelde vragen — Arsamia-na-Nympheus — de koninklijke hoofdstad van Commagene in Turkije Antwoorden op veelgestelde vragen over Arsamia-na-Nympheus — de koninklijke hoofdstad van Commagene in Turkije. Informatie over de werking, mogelijkheden en het gebruik van de dienst.
Arsamia-na-Nympheum — de voormalige koninklijke zomerhoofdstad van het koninkrijk Commagene, gelegen in de provincie Adıyaman. Het belangrijkste verschil met gangbare archeologische vindplaatsen is dat er hier geen museumvitrines zijn: het berglandschap zelf vormt het monument. Bas-reliëfs van goden en koningen zijn rechtstreeks in de steile rotsen uitgehouwen, en de processieweg, waarlangs de deelnemers aan oude rituelen omhoog klommen, is ook vandaag de dag nog toegankelijk.
Hierothesion (van het Griekse ἱεροθέσιον — ‘heilige begraafplaats’) — een koninklijk cultuscomplex dat een mausoleum en een heiligdom combineerde. Dit woord is uniek voor Commagene: in het Grieks komt het nergens anders in deze betekenis voor. Arsamia was een hierothesion voor Mithridates I Kallinikos — de vader van koning Antiochus I, die ook het hoofdcomplex op de Nemrut Dağı voor zichzelf liet bouwen.
De oude stad Nimfea werd in de 3e eeuw v.Chr. omgedoopt tot Arsameia door de Armeense koning Arsames, die ongeveer van 255 tot 225 v.Chr. regeerde. De naam van de stad is een directe toponymische verwijzing naar de stichter. Later werd de stad onderdeel van de staat Commagene en werd het de koninklijke zomerresidentie.
De meeste bas-reliëfs tonen scènes van de dexiosis – de rituele handdruk tussen de god en de koning. Dergelijke scènes symboliseerden de gelijkwaardigheid van de heersers van Commagene met de goden. Op Sectie II is een reliëf bewaard gebleven met de zonnegod Mithras die de koning de hand schudt, en op Sectie III een bas-reliëf waarop een van de koningen de hand schudt van Herakles, herkenbaar aan zijn knots. Dit laatste wordt beschouwd als het best bewaarde bas-reliëf van heel Commagene.
De tunnel begint bij de muur met inscripties van Antiochus I in Sector III en loopt diep de berg in. Het doel ervan is tot op heden niet vastgesteld — dit is een van de grootste raadsels van Arsamea. Een vergelijkbare situatie doet zich voor met de ondergrondse zaal in Sector I: sommige onderzoekers beschouwden deze als een tempel van Mithras, anderen als een mogelijke begraafplaats van Mithridates I.
Het systematische onderzoek begon in 1951: de Duitse archeoloog Friedrich Karl Dörner werd door een plaatselijke inwoner naar een „steen met een afbeelding“ geleid, die een bas-reliëf van Mithras bleek te zijn. De opgravingen vonden plaats van 1953 tot 1987. Een van de belangrijkste vondsten is een vrijwel intacte inscriptiewand van Antiochus I, die bijna volledig onder de grond begraven lag en vrijwel onbeschadigd bewaard is gebleven. Een deel van de vondsten wordt bewaard in het Archeologisch Museum van Gaziantep. Het hoofd van het standbeeld van koning Antiochus, dat tijdens de opgravingen werd gevonden, is later verloren gegaan — vermoedelijk naar het buitenland gesmokkeld.
Yenikale („Nieuwe burcht“) ligt op twee kilometer afstand van Arsameia, aan de overkant van de rivier Kahta Çayı. Volgens een inscriptie uit Arsameia stonden hier de paleisgebouwen van de heersers van Commagene. Tegenwoordig zijn er overblijfselen te zien van een Mamelukkenkasteel met inscripties van sultans uit de 13e en 14e eeuw. Bij de vesting is een duiventil met 32 nestnissen bewaard gebleven — deze werd tot in de 13e eeuw gebruikt voor militaire communicatie.
Een toegangskaartje wordt in Kâhta doorgaans verkocht als één kaart voor het hele complex van de monumenten van Commagene: Nemrut Dağı, Karakuş, de Cendere-brug en Arsameia. Het is raadzaam om de exacte prijs vlak voor uw reis te controleren, aangezien de tarieven regelmatig veranderen. Op het terrein van Arsameia zelf zijn geen kassa’s of voorzieningen aanwezig, dus zorg ervoor dat u van tevoren contant geld (Lira) bij u heeft.
De beste periode is april–juni en september–oktober. In de zomer loopt de temperatuur op tot boven de +40 °C, waardoor de klim over het rotsachtige pad erg zwaar is. In de winter is de weg naar Nemrut Dağı gesloten. Een bezoek aan Arsameia duurt meestal 1,5 tot 2 uur. De meeste toeristen nemen het 's ochtends op in hun route op weg naar Nemrut — dit is logisch, zowel wat betreft het licht als vanuit logistiek oogpunt.
Het pad slingert zich zigzaggend omhoog langs de berghelling — het is rotsachtig en op sommige plaatsen steil. Om het pad veilig te kunnen bewandelen, heb je stevige, dichte schoenen met antislipzolen nodig. Wandelstokken maken de klim aanzienlijk gemakkelijker, vooral voor mensen met knieklachten. De route is niet voorzien van leuningen of hekwerken, dus oplettendheid is belangrijk.
Ja. De onderzoekers Dörner en Winkelmann hebben ten westen van Arsameia resten van ovenmuren, metallurgische slakken en munten gevonden. Dit is het eerste gedocumenteerde bewijs van metallurgische productie op het grondgebied van Commagene.
De provincie Adıyaman lag in het gebied dat zwaar werd getroffen door de aardbevingen van februari 2023. Een deel van de wegen in de regio is mogelijk beschadigd. Het wordt ten zeerste aangeraden om vóór uw reis de actuele toestand van de route te controleren – bij lokale reisbureaus in Kahta of via de officiële toeristische informatiebronnen van de provincie.
Gebruikershandleiding — Arsamia-na-Nympheus — de koninklijke hoofdstad van Commagene in Turkije Arsamia-na-Nympheus — de koninklijke hoofdstad van Commagene in Turkije -gebruikershandleiding met een beschrijving van de belangrijkste functies, mogelijkheden en gebruiksprincipes.
Arsamaya is het gemakkelijkst te bereiken vanuit de stad Kâhta, het belangrijkste toeristische knooppunt van de regio. De dichtstbijzijnde luchthaven is Adıyaman Airport (ADF), waar vluchten vanuit Istanbul en Ankara aankomen. De afstand tussen Adıyaman en Kâhta bedraagt ongeveer 40 km (30–40 minuten met de bus of taxi). Een alternatief is om naar Gaziantep of Malatya te reizen en daar een auto of bus naar Kâhta te nemen.
Vanuit Kahta zijn er gemakkelijk georganiseerde dagtochten te vinden die Arsamia, Nemrut Dağı, de Cendere-brug en Karakuş aandoen – de zogenaamde „Gouden Weg van Commagene“-route. Een eigen reis met een huurauto is ook handig: de weg is geasfalteerd en er zijn ter plaatse wegwijzers. De afstand van Kahta naar Arsameia bedraagt ongeveer 20 km langs de schilderachtige Kahta Çayı-kloof.
Een toegangskaartje voor Arsameia is te koop in Kâhta; dit is doorgaans een combiticket voor het hele Commagene-complex. Controleer voor vertrek de toestand van de wegen: na de aardbevingen van 2023 kunnen sommige routes in de provincie Adıyaman zijn gewijzigd. Neem contant geld mee: op het terrein van Arsameia zelf zijn geen kassa’s, cafés of geldautomaten te vinden.
Draag comfortabele, dichte schoenen met antislipzolen — het pad is rotsachtig en op sommige plekken steil. Neem wandelstokken mee, als je die hebt. Zorg dat u voldoende water en een lichte snack bij u heeft: er is geen voorzieningen ter plaatse. Als u van plan bent om de bas-reliëfs van Sectie III te fotograferen, kom dan tussen 8 en 9 uur 's ochtends — het zijlicht laat de reliëfs goed uitkomen.
De processieweg slingert zich in een Z-vorm omhoog en omvat drie belangrijke haltes. Sectie II — het reliëf van Mithras, de scène van de dexiosis van de god en de koning. Sectie I — de overblijfselen van de tweede dexiosis en een in de rots uitgehouwen gang met een zaal van 8×8 m waarvan de bestemming onbekend is. Sectie III — de belangrijkste bezienswaardigheid: de inscriptiewand van Antiochus I in vijf kolommen en het best bewaarde bas-reliëf van Commagene met Herakles, evenals de ingang van een 158 meter lange tunnel.
Op twee kilometer van Arsameia, aan de overkant van de rivier Kahta Çayı, staat het fort Yenikale. Hier zijn Mamluk-gebouwen uit de 13e en 14e eeuw bewaard gebleven, evenals een duiventil met 32 nestnissen. Een bezoek duurt ongeveer 20 tot 30 minuten en past gemakkelijk in dezelfde route.
De meeste toeristen maken ’s ochtends eerst een tussenstop in Arsameya en vervolgen daarna hun klim naar de Nemrut Dağı. Onderweg is het ook de moeite waard om even langs de Cendere-brug uit de tijd van Septimius Severus en de grafheuvel van Karakuş te gaan. Reken op 1,5 tot 2 uur voor Arsameia, zodat u daarna nog tijd overhoudt om bij zonsondergang of zonsopgang de top van Nemrut te bereiken.